La imagen muestra una cámara de humidificación activa tipo Fisher & Paykel MR290 con cambio evidente de coloración del agua hacia tonos café-rojizos. Este hallazgo debe considerarse anormal y requiere retirar el sistema de uso clínico, sustituir la cámara y revisar la forma en que se están administrando aerosoles en el circuito.
Cuando este cambio aparece después de nebulizar catecolaminas, como adrenalina, epinefrina racémica o L-epinefrina, la explicación más probable es química: oxidación del fármaco dentro de un ambiente caliente, húmedo y expuesto a oxígeno. La epinefrina contiene un núcleo catecol, químicamente susceptible a oxidación. Las preparaciones de epinefrina pueden cambiar primero a tonos rosados o rojizos y luego a coloraciones más oscuras cuando se degradan por exposición a aire, luz, pH no ácido o condiciones desfavorables; esta oxidación se relaciona con la formación de compuestos como adrenocromo y otros productos cromóforos. PubChem describe que la oxidación de epinefrina puede producir color rosado y posteriormente café, y que las preparaciones con coloración anormal no deben utilizarse. (PubChem)
En un circuito respiratorio con humidificación activa, este fenómeno puede verse favorecido por varios factores: temperatura de la placa humidificadora, humedad continua, flujo de oxígeno, condensación, luz ambiental y posible entrada retrógrada de medicamento nebulizado o condensado contaminado hacia la cámara. La cámara MR290 está diseñada para humidificar gases con agua estéril para inhalación o equivalente, no para recibir medicamentos, soluciones farmacológicas ni otros aditivos. Las instrucciones del fabricante señalan que no deben añadirse otras sustancias al agua. (FDA Access Data)
Desde el punto de vista técnico, el problema no es solo estético. Una cámara teñida indica que el agua dejó de ser un medio limpio de humidificación. Puede contener medicamento degradado, residuos químicos, condensado del circuito o mezcla de sustancias que no deben ser calentadas y aerosolizadas hacia el paciente. Además, la presencia de medicamentos o solutos puede modificar el funcionamiento esperado del sistema, favorecer depósitos, interferir con sensores o alterar la seguridad del circuito.
El hallazgo también obliga a revisar la técnica de aerosolterapia. La eficacia y seguridad de la nebulización en ventilación mecánica dependen del tipo de nebulizador, la posición en el circuito, la humidificación, el flujo, las fugas y la configuración del ventilador. Estudios en modelos de ventilación mecánica han demostrado que la posición del generador de aerosol y la presencia de humidificación cambian de forma importante la cantidad de fármaco entregada y la pérdida dentro del circuito. (PubMed)
La conducta recomendada ante una cámara con esta coloración es clara: no continuar utilizándola. Debe cambiarse la cámara y los componentes afectados del circuito conforme a protocolo institucional, documentar el evento, verificar el montaje, revisar el sitio del nebulizador, confirmar que no se haya añadido medicamento al agua y evaluar si hubo retorno de condensado o aerosol hacia el humidificador.
Para prevención, la cámara de humidificación debe alimentarse exclusivamente con agua estéril mediante su sistema de autorrelleno. Los fármacos inhalados deben administrarse en el punto apropiado del circuito, siguiendo las instrucciones del dispositivo, del ventilador y del nebulizador. Deben evitarse conexiones improvisadas, depósitos de medicamento cerca de la cámara, condensación excesiva y configuraciones que favorezcan flujo retrógrado.
Esta fotografía es útil porque muestra un error potencialmente subestimado: en terapia respiratoria, la aerosolterapia no termina al cargar el medicamento en el nebulizador. Incluye selección del dispositivo, ubicación correcta, compatibilidad con humidificación, vigilancia del circuito, evaluación de respuesta clínica y seguridad del sistema completo.
El mensaje para el equipo es simple y operativo: si el agua de la cámara cambia de color, el sistema ya no debe considerarse seguro para el paciente. No debe asumirse contaminación infecciosa inmediata, pero sí una alteración química o técnica suficiente para suspender su uso, cambiar el circuito afectado y corregir la práctica que permitió que el medicamento llegara a la cámara.
Referencias breves
• Epinephrine. PubChem Compound Summary. Stability/Shelf Life: discoloration with oxidation.
• Fisher & Paykel Healthcare. MR290 Vented Autofeed Humidification Chamber. User instructions: use sterile water for inhalation; do not add other substances to water.
• Ari A, Areabi H, Fink JB. Evaluation of aerosol generator devices at 3 locations in humidified and non-humidified circuits during adult mechanical ventilation. Respir Care. 2010.
• AARC. Clinical practice resources and aerosol delivery guidance for respiratory therapists.