En un avance pionero que promete transformar el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades pulmonares, investigadores de la Universidad de Osaka han desarrollado una innovadora técnica llamada Balloon-Assisted Bronchoscope Delivery (BDBD) o “broncoscopia asistida por balón”. Este procedimiento revolucionario está diseñado para acceder a las regiones más profundas y periféricas de los pulmones, donde suelen originarse los cánceres pulmonares en etapas tempranas, zonas que hasta ahora resultaban prácticamente inaccesibles con los métodos tradicionales de broncoscopia.
El principio del BDBD consiste en introducir un pequeño catéter con un globo inflable que se expande de forma controlada para ensanchar temporalmente las vías bronquiales más estrechas, permitiendo que el broncoscopio avance con seguridad hacia áreas del pulmón donde antes no podía llegar. Esta técnica supera las limitaciones físicas de los broncoscopios convencionales y ofrece un acceso más profundo sin comprometer la integridad estructural de las vías respiratorias.
El ensayo clínico en humanos demostró la seguridad y eficacia de esta nueva técnica. Los investigadores lograron acceder a lesiones menores de 20 milímetros, correspondientes generalmente a tumores en fase inicial, lo que permite obtener muestras de tejido más precisas para el diagnóstico temprano. De manera alentadora, no se registraron complicaciones significativas derivadas del proceso de dilatación, consolidando a BDBD como una alternativa segura y viable para la práctica clínica.
Además de su valor diagnóstico, esta técnica abre nuevas posibilidades terapéuticas. Gracias a su capacidad para llegar a las zonas más profundas del pulmón, podría facilitar tratamientos mínimamente invasivos, como la administración localizada de fármacos, la terapia fotodinámica o la ablación broncoscópica de tumores, reduciendo la necesidad de cirugías más invasivas y acelerando la recuperación de los pacientes.
El desarrollo del BDBD refleja un ejemplo exitoso de colaboración entre la academia y la industria, integrando la innovación tecnológica con la medicina clínica. Según el profesor Atsushi Kumanogoh, investigador principal del estudio, “esta técnica nos permite llegar a regiones pulmonares a las que antes no teníamos acceso, ampliando las posibilidades de diagnóstico temprano y tratamiento mínimamente invasivo del cáncer de pulmón”.
Publicada en la prestigiosa revista Thorax, esta investigación confirma que el enfoque de dilatación asistida por globo puede cambiar el paradigma de la neumología moderna. A diferencia de los intentos previos que se centraban en fabricar broncoscopios cada vez más delgados —a costa de sacrificar calidad de imagen y maniobrabilidad—, el BDBD mantiene el uso de equipos estándar, optimizando el acceso mediante la expansión temporal de las vías respiratorias.
En términos prácticos, el procedimiento implica navegar el catéter con el globo hasta el punto de constricción, inflarlo gradualmente bajo visualización directa y control por fluoroscopia, y luego avanzar el broncoscopio para realizar biopsias o aplicar tratamientos. Su implementación no requiere equipos completamente nuevos, lo que facilita su adopción en hospitales y centros médicos sin grandes inversiones.
A nivel clínico, los beneficios son claros: menos riesgos, mayor precisión y un diagnóstico más temprano del cáncer de pulmón, una de las principales causas de muerte por cáncer a nivel mundial. BDBD representa un paso adelante hacia una medicina más segura, menos invasiva y centrada en el paciente, con el potencial de salvar innumerables vidas mediante una detección y tratamiento más oportunos.
“DOI: 10.1136/thorax-2025-223218”