El óxido nitroso, conocido como “gas de la risa”, gana popularidad como droga recreativa. Lo que parece inofensivo puede tener graves consecuencias neurológicas y respiratorias.
El óxido nitroso, comúnmente conocido como “gas de la risa”, se utiliza de forma legal en el ámbito médico como sedante o anestésico en procedimientos breves y dolorosos, especialmente en odontología, partos y atención prehospitalaria. Sin embargo, su uso recreativo ha ido en aumento, especialmente entre jóvenes en Europa, debido a los efectos eufóricos y placenteros que produce al ser inhalado, generalmente mediante globos.
Aunque los efectos duran pocos minutos, el consumo recreativo del gas implica riesgos graves para la salud. Puede causar depresión respiratoria, paro cardíaco y, con el uso frecuente, daños neurológicos, deficiencia de vitamina B12, neuropatías e incluso parálisis. A pesar de no generar una dependencia física como otras drogas, sí puede desarrollarse una dependencia psicológica asociada a la búsqueda repetida de euforia.
Organismos como la Agencia Europea de Drogas han alertado sobre el uso intensivo (más de 50 globos por sesión) y las consecuencias a largo plazo. Por ello, países como Reino Unido, Países Bajos e Italia han tomado medidas legales para limitar su uso recreativo. En Colombia, aunque el uso no es generalizado, ya se han emitido alertas sobre la llegada del gas en presentaciones portátiles. Actualmente, su uso sigue estando regulado exclusivamente para fines médicos y bajo supervisión profesional.
Puntos clave sobre el óxido nitroso:
-
Uso médico: Se utiliza como sedante en odontología, partos y emergencias, siempre bajo supervisión profesional.
-
Uso recreativo: Al inhalarse mediante globos, produce euforia y efectos placenteros de corta duración.
-
Riesgos para la salud: Su abuso puede causar daños neurológicos, deficiencia de vitamina B12, problemas respiratorios e incluso paro cardíaco.
-
Dependencia: No genera dependencia física, pero sí puede provocar dependencia psicológica.
-
Situación legal: Algunos países han restringido su uso recreativo. En Colombia, su uso sigue siendo exclusivamente médico y regulado.
Citas:
Argüello López, B. (2023). Uso y riesgos del óxido nitroso en anestesiología. Confederación Latinoamericana de Sociedades de Anestesiología (CLASA).
Agencia Europea de Drogas (EMCDDA). (2022). Informe sobre el consumo de óxido nitroso en Europa. Recuperado de https://www.emcdda.europa.eu
Casas, F. D. (2023). Neurotoxicidad y dependencia psicológica del óxido nitroso. Universidad de Antioquia, Departamento de Cirugía.
Centro de Información Toxicológica de los Países Bajos. (2023). Clasificación del consumo de óxido nitroso.
Centro de Información Toxicológica de Dinamarca. (2023). Patrones de uso y riesgos del óxido nitroso.
