El dolor y la disnea son síntomas difíciles de tratar en pacientes críticos, y el terapista respiratorio desempeña un rol clave en aliviar la dificultad respiratoria dentro y fuera de unidades de terapia intensiva (UTI). Esta profesión ha demostrado gran impacto positivo en la calidad de vida de los pacientes, incluso en el hogar, mediante programas como el cuidado domiciliario.
En México, la formación en terapia respiratoria enfrenta serias limitaciones. Predomina la educación técnica de bajo nivel, sin uniformidad en los programas ni estándares nacionales. Esto contrasta con otros países como Estados Unidos, donde la profesión está altamente desarrollada, con opciones de formación técnica, licenciaturas, maestrías y doctorados. Allí, los terapistas respiratorios cuentan con sólida preparación científica, participan activamente en investigación y congresos, y están representados por organizaciones fuertes como la AARC.
Se plantea la necesidad urgente de profesionalizar esta carrera en México mediante la creación de licenciaturas universitarias con programas bien estructurados, basados en la fisiología cardiopulmonar, prácticas clínicas supervisadas y formación integral. También se sugiere mantener y mejorar la formación técnica, creando mecanismos de acreditación y certificación profesional.
Una educación sólida permitirá a los terapistas respiratorios en México integrarse plenamente al equipo de salud, mejorar sus condiciones laborales y brindar una atención más efectiva a pacientes con enfermedades agudas y crónicas del sistema respiratorio.
- Atención en UCI: El terapeuta respiratorio es clave en el manejo de pacientes con insuficiencia respiratoria o disnea severa.
- Optimización de recursos: Su presencia mejora la respuesta clínica, acorta estancias hospitalarias y disminuye complicaciones.
- Papel multidisciplinario: Colabora con médicos y enfermeros en la toma de decisiones y seguimiento terapéutico.
- Calidad de vida: Mejora la funcionalidad respiratoria y la calidad de vida de los pacientes críticos y crónicos.
José Javier Elizalde González
Editor, INCMNSZ. Ciudad de México, México.