🌩️ Tormentas, ciclones y salud pulmonar: la nueva cara del cambio climático
En los últimos años, diversos estudios han documentado un aumento significativo de las crisis respiratorias asociadas a fenómenos meteorológicos extremos. Las tormentas eléctricas y los ciclones tropicales, impulsados por el calentamiento global, no solo modifican el clima: también están alterando la epidemiología de enfermedades respiratorias agudas y crónicas.
Un análisis reciente realizado en Wichita, Kansas (2020–2024), reveló que el 14 % de las visitas a urgencias por asma ocurrieron en días de tormenta, a pesar de que estos representaron apenas el 2 % del período total de observación. En promedio, las consultas se multiplicaron por seis durante los eventos eléctricos.
Por su parte, otro estudio internacional advierte que los ciclones tropicales incrementan la mortalidad por enfermedades pulmonares, cardíacas y renales, especialmente durante las dos semanas posteriores al impacto, siendo las lluvias intensas más dañinas que el viento【Science X, 6 nov 2025】.
🌬️ Mecanismos fisiopatológicos
Los mecanismos que explican este fenómeno combinan factores biológicos, ambientales y sociales:
- Aerosolización de alérgenos y esporas: las tormentas fragmentan granos de polen y liberan partículas respirables (< 2.5 µm) que penetran en la vía aérea distal, desencadenando broncoconstricción severa en individuos con asma o hiperreactividad bronquial.
- Cambios en presión y humedad: las variaciones súbitas del aire favorecen la irritación de la mucosa bronquial, el edema subglótico y el desequilibrio osmótico en las vías respiratorias.
- Contaminación post-ciclónica: las lluvias torrenciales movilizan mohos, bacterias y compuestos químicos desde suelos y estructuras húmedas, generando brotes de infecciones respiratorias y exacerbaciones de EPOC.
- Estrés y vulnerabilidad social: los desastres climáticos interrumpen tratamientos, oxigenoterapia domiciliaria y acceso a medicamentos; además, el estrés agudo amplifica la respuesta inflamatoria sistémica.
🫁 Implicaciones clínicas para el terapeuta respiratorio
El terapeuta respiratorio moderno debe considerar los fenómenos meteorológicos como determinantes de salud pulmonar. Algunas recomendaciones incluyen:
- Educación preventiva: advertir a los pacientes asmáticos y con EPOC sobre el riesgo de exposición durante tormentas eléctricas o lluvias intensas.
- Planificación terapéutica: verificar disponibilidad de broncodilatadores, planes de acción y equipos portátiles de oxígeno antes de temporadas de ciclones o lluvias.
- Monitoreo ambiental: integrar alertas meteorológicas en la práctica clínica y fomentar el uso de aplicaciones de calidad del aire.
- Participación comunitaria: colaborar con autoridades locales en planes de respuesta ante desastres, enfocando la protección de pacientes dependientes de ventilación o con enfermedades pulmonares crónicas.
🌎 Más allá de la fisiología: salud planetaria respiratoria
El cambio climático, sumado a la urbanización acelerada y la pérdida de espacios verdes, está configurando un nuevo síndrome ambiental: el del pulmón vulnerable. La exposición continua a contaminación, estrés térmico y partículas finas incrementa el riesgo de asma, infecciones respiratorias y cáncer pulmonar.
Promover la Salud Planetaria Respiratoria implica que cada profesional de la salud reconozca su papel como educador ambiental y agente de prevención. Cuidar los pulmones del planeta es, en última instancia, cuidar los pulmones de nuestros pacientes.
📚 Referencia principal:
Science X – Boletín de Medicina y Salud, 6 de noviembre de 2025. “Los ciclones tropicales y las tormentas eléctricas aumentan las crisis respiratorias; el cambio climático intensifica su impacto.”
